Biographie
Réunis par des passions musicales communes (l'avant-gardisme électronique de Can ou Kraftwerk, le glam de T.Rex ou Bowie et le protopunk de The Stooges ou du Velvet Underground) et marqués par le phénomène du punk et des Sex Pistols en 1976 (qu'ils font venir jouer dans leur ville de Manchester), Pete McNeish (futur Shelley) et Howard Trafford (futur Devoto) décident de créer leur groupe. Rejoints par le bassiste Steve Diggle et le batteur John Maher, les Buzzcocks sont parmi les pionniers dans la création d'un label indépendant puisque c'est sur leur propre structure, New Hormones, que sort en 1977 le Ep Spiral Scratch, enregistré par Martin Zero (Martin Hannett). Le titre Boredom marque les esprits et le disque est épuisé en une semaine. Pourtant, Devoto quitte ses compagnons pour fonder Magazine. Qu'importe, Pete Shelley passe derrière le micro et les Buzzcocks partent en tournée avec The Clash avant de publier un nouveau simple à la gloire de l'onanisme, Orgasm Addict. Début 1978, Another Music In A Different Kitchen, premier album regorgeant de pépites absurdes et ironiques (Fast Cars, No Reply, I Don't Mind, Fiction Romance…). Punk rock, leur musique est rapide et agressive, mais loin de la violence verbalisée des Pistols ou du militantisme de The Clash, Shelley compose des chansons d'amour “vieille école”, sur un ton acerbe et désespéré – Morrissey fait d'ailleurs partie des premiers fans et l'influence de Shelley se ressentira sur The Smiths. Outre-Atlantique, Hüsker Dü et son leader Bob Mould seront eux aussi marqués par l'écriture des Mancuniens. Quelques mois plus tard, le Lp Love Bites (1978) se situe dans la même veine tendue et contient le classique Ever Fallen In Love (With Someone You Shouldn't've)?. En 1979, Shelley est épuisé, et s'enfonce dans une dépression marquée par un abus de drogues. A Different Kind Of Tension (1979) est un disque sombre, qui annonce en filigrane la noirceur de Joy Division. En 1980, trois 45 tours, produits par Martin Hannett, sont publiés sans succès et le groupe se sépare l'année suivante. Pete Shelley entame une carrière solo faite d'expérimentations, renouant avec son amour pour les musiques synthétiques. Il publie trois albums confidentiels, Homosapien (1981), XL-1 (1983) et Heaven And The Sea (1986). En 1989, attiré par l'appât du gain, l'homme reforme les Buzzcocks, avec le line-up de 1978 (soit avec Steve Garvey à la basse et Diggle à la guitare). En 1993, après une tournée européenne et l'Ep Alive Tonight (1991), la formation, réunie autour de la paire Shelley-Diggle, publie son premier album depuis 1979, Trade Test Transmissions. Elle en a depuis publié quatre, dont Flat-Pack Philosophy (2006). Si Howard Devoto n'a jamais rejoint la formation depuis 1977, il a retrouvé son ami Shelley le temps du projet électronique ShelleyDevoto et de l'album Buzzkunst (2002).
A voir ailleurs :
Blood Orange
Mina Tindle
A Place To Bury Strangers
