Laura Gibson : La Grande

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La Grande de Laura Gibson

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L’ombre massive des sapins, découpée dans un ciel nocturne, semble à la fois embrasser et menacer Laura Gibson, enveloppée d’une couverture, pieds nus dans l’herbe. Devant elle, un feu de camp projette une lumière chaleureuse et des étincelles filant comme des feux follets. L’album s’appelle La Grande, non par francophilie fanfaronne mais par volonté d’enracinement : c’est le nom de la petite ville de l’Oregon où Laura Gibson a enregistré son quatrième album, le plus réussi d’une discographie au pouls ralenti. Elle porte ici à un point de perfection saisissant ce mélange d’austérité et de richesse orchestrale qui éclairait les meilleurs moments de If You Come To Greet Me (2006) et l’ensemble de l’excellent Beasts Of Seasons (2009). Pour la première fois, l’Américaine a produit elle-même cette collection de chansons, réalisées dans des conditions qui reflètent bien leur nature à la fois frugale et généreuse : sa voix a été enregistrée dans un vieux mobile home retapé, quand l’essentiel des orchestrations a été capté dans un studio où se sont pressés près de dix musiciens. Parmi eux, Joey Burns (Calexico), Nate Query et Jenny Conlee (The Decemberists).

Le résultat est d’une classe absolue, d’une beauté un peu revêche. Section rythmique souple, guitares subtiles, marimba, clarinette, piano, orgue ou vibraphone se relaient autour de mélodies habitées par une voix sublime, comme arrachée au passé : chevauchée fantastique (La Grande), rêverie nonchalante (Milk-Heavy, Pollen-Eyed), bossa poussiéreuse (Lion/Lamb, Red Moon), folk gravé sur microsillons fantomatiques (The Rushing Dark). En point d’orgue, deux titres sublimes font frissonner encore un peu plus : Skin, Warming Skin chemine au fil de percussions et chœurs entêtants ; Time Is Not débute comme un orage menaçant avant de laisser filer des rayons de lumière délicats. “Time is not against us”, répété comme une profession de foi rassurante.

Vincent Théval