About Group : Start & Complete

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Start & Complete de About Group

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Alexis Taylor bâtirait-il sa carrière sur le modèle de son aîné Damon Albarn ? Après avoir œuvré pour sortir son groupe, Hot Chip, de l’ornière electro pop en travaillant un son toujours plus organique, le voilà qui saute effectivement le pas avec About Group, dont il a aussi écrit toutes les chansons. Ce projet parallèle revisite la pop expérimentale britannique, le jazz progressif seventies et surtout la soul blanche et largement instrumentale, avec le support du batteur Charles Hayward (This Heat, Camberwell Now, mais aussi… Gong), le guitariste John Coxon (Spiritualized) et le bassiste Pat Thomas, compagnon de longue date des figures de la musique improvisée telles que Derek Bailey. Lors de la première écoute, cela sonne comme un nouvel enregistrement de The High Llamas, plus funk et parcouru de guitares psychédéliques et de piano électrique, ou comme du Jamie Lidell apaisé, qui serait épaulé par The Pastels et leur légendaire mollesse conceptuelle – About Group aurait d’ailleurs pu paraître sur le label des Écossais, Geographic.

Lors des écoutes suivantes, et en notant que les musiciens sont entrés en studio pour une journée d’enregistrement seulement, en ne connaissant quasiment rien des chansons qu’Alexis Taylor allait leur soumettre (ceci pour ne laisser subsister que l’idée première de chacun quant à la manière de les jouer et de les arranger), on se dit qu’on tient vraiment un bon disque de pop savante. Savante, mais flegmatique – y figure même une reprise de dix minutes de Terry Riley, You’re No Good, elle-même basée sur un standard de latin soul 60’s de Harvey Averne. Toujours haut perchée, la voix d’Alexis Taylor délivre des textes quasi lyriques sur un ton passionné, rejoignant un trio de musiciens en symbiose. Ils se révèlent plus adroits que poseurs (en une journée, ils n’en auraient de toute façon pas eu le temps), en particulier Charles Hayward et sa batterie calmement autoritaire. Curieux, le résultat est simultanément laidback et vivifiant.

Julien Welter